金属锡即使大量也是无毒的,简单的锡化合物和锡盐的毒性相当低,但一些**锡化物的毒性非常高。尤其锡的三烃基化合物被用作船的漆来杀死附在船身上的微生物和贝壳。这些化合物可以摧毁含硫的蛋白质。
锡在地壳中的自然储量为1100万吨,可开采储量610万吨。2012年中国上半年精炼锡总进口量为13,581吨,与2011年同期的4,805吨相比,增加了183%。进口增加并不意味着消耗量正在回升。大多数生产商在报道中指出其销售颓势依旧,但国内精炼锡产量正在减少,大量进口在一定程度上抵消了产量的压力。2012年上半年总产量为70,157吨,比2011年同期下降了6%。原材料(尤其是废料)来源问题日渐**。
世界锡资源主要分布在中国、印度尼西亚、秘鲁、巴西、马来西亚、玻利维亚、俄罗斯、泰国和澳大利亚等国。我国锡矿主要集中在云南、广西、湖南、内蒙古、广东和江西,这六省区锡矿资源储量占全国查明资源储量的97.89%。世界锡工业发达的国家都是锡资源丰富的国家,英国、泰国的锡产业也曾经辉煌过,后因锡资源的枯竭而衰落。目前中国、秘鲁的锡生产技术比较发达,马来西亚、泰国的锡工艺品**世界,欧美、日本等发达国家的锡深加工产品优势明显。形成了发展中国家以生产原料为主、发达国家以深加工为主的世界锡工业格局。
锡器历史悠久,可以追溯到公元前3700年,古时候,人们常在井底放上锡块,净化水质。在日本宫廷中,精心酿制的御酒都是用锡器作为盛酒的器皿。它具有储茶色不变,盛酒冬暖夏凉,淳厚清冽之传。锡茶壶泡茶特别清香,用锡杯喝酒清冽爽口,锡瓶插花不易枯萎。在18世纪末和19世纪初,锡用来做保鲜罐头.